L’Arganier (Argania spinosa) est un arbre remarquable, emblème végétal du sud-ouest marocain. Capable de braver des températures de 50 degrés Celsius et des années de sécheresse sévère, il plonge ses racines à plusieurs dizaines de mètres de profondeur pour puiser l’eau souterraine là où presque aucun autre arbre ne peut survivre.
Pourquoi l’Arganier ne pousse-t-il qu’au Maroc ?
L’arganier est une espèce quasi endémique d’une région très précise : la plaine du Souss et les piémonts arides environnants, s’étendant principalement entre Agadir et Essaouira. Il constitue un rempart naturel écologique irremplaçable contre l’avancée du désert, reconnu par les Nations Unies lors de la Journée internationale de l’arganier.
Combien de temps pour produire des fruits ?
Sa croissance est très lente : un arganier met entre 8 et 15 ans avant de produire sa première récolte significative. Un arbre adulte fournit environ 8 kilogrammes de fruits par an, et chaque fruit met plus d’une année entière à mûrir sur la branche.
Le phénomène des chèvres dans les arganiers
L’image des chèvres grimpant avec agilité sur les branches noueuses de l’arganier est bien réelle. Leurs sabots articulés leur offrent une prise parfaite pour atteindre la pulpe sucrée des fruits, un spectacle aujourd’hui très photographié le long des routes de la région.
Pourquoi l’huile d’argan est-elle si précieuse ?
La rareté de l’arbre et le travail manuel colossal expliquent son coût : il faut près de 30 kilogrammes de fruits et 15 heures de concassage manuel des noix au moyen de pierres traditionnelles pour extraire un seul litre d’huile pure, un savoir-faire préservé par les coopératives féminines locales et inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO.
Différence entre arganier et olivier
Bien que les deux produisent des huiles d’exception, l’arganier appartient à la famille des Sapotacées et pousse uniquement dans le sud-ouest marocain, alors que l’olivier relève des Oléacées et s’étend sur tout le pourtour méditerranéen. L’arganier est bien plus épineux, pousse plus lentement et résiste à des aridités extrêmes.
Protection légale
L’Arganeraie marocaine est classée Réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 1998, et son exploitation est rigoureusement encadrée par l’État pour lutter contre la déforestation et promouvoir le développement durable des communautés locales.
Où les voir par vous-même
Le Parc National de Souss Massa est niché au cœur de la Réserve de biosphère de l’Arganeraie, constituant un site d’exception pour observer des arganiers séculaires au sein d’une flore et d’une faune richement diversifiées, aux côtés d’autres espèces végétales et animales uniques.
Pour visiter ces forêts d’arganiers avec un accompagnateur expérimenté, cette excursion du parc national au départ d’Agadir vous plonge dans ce biotope mondialement célèbre.
