La plupart des lézards comptent sur leur rapidité pour échapper aux regards. Celui-ci a bâti toute sa stratégie de survie sur une immobilité presque totale, oscillant délicatement d’avant en arrière comme une feuille agitée par le vent, ses yeux pivotant de façon indépendante dans deux directions opposées, attendant patiemment qu’un insecte passe à portée de sa langue télescopique capable d’atteindre une longueur supérieure à celle de son propre corps en une fraction de seconde.
Le Caméléon commun (ou Caméléon méditerranéen) est largement présent dans une grande partie du Maroc, y compris dans les maquis du Parc National de Souss Massa, bien que son parfait camouflage le rende invisible aux yeux de la plupart des visiteurs.
Qu’est-ce que le Caméléon commun ?
Le Caméléon commun (Chamaeleo chamaeleon) est la seule espèce de caméléon dont l’aire naturelle englobe une frange de l’Europe méditerranéenne, tout le bassin méditerranéen, certaines zones du Proche-Orient et l’Afrique du Nord. Il possède une anatomie inimitable : un corps comprimé latéralement, des yeux coniques indépendants offrant une vue à près de 360 degrés, une queue préhensile servant de cinquième membre pour s’agripper fermement aux rameaux, et la faculté de changer de couleur entre vert, jaune, brun et gris selon la température, l’état émotionnel et l’intensité lumineuse. C’est un prédateur arboricole calme chassant à l’affût.
Trouve-t-on le Caméléon commun au Maroc ?
Oui, et de façon très répandue. Le Maroc constitue l’un des bastions les plus étendus pour cette espèce, observée du niveau de la mer jusqu’à 1 800 mètres d’altitude dans le Haut Atlas. Bien qu’il reste commun localement, le trafic routier et la dégradation de son milieu représentent aujourd’hui ses principales menaces nationales, comme le soulignent les herpétologues de Morocco Herps.
Taille et morphologie
Les adultes mesurent généralement entre 20 et 40 centimètres de longueur totale, queue comprise, les femelles étant souvent plus grandes que les mâles. Sa coloration est extrêmement modulable et chaque individu conserve deux lignes longitudinales pâles sur les flancs.
De quoi se nourrit-il ?
Il est presque exclusivement insectivore, se régalant de criquets, mouches, coléoptères et sauterelles capturés grâce à sa langue fulgurante couverte d’un mucus très adhésif.
Le caméléon est-il dangereux pour l’homme ?
Absolument pas. C’est un animal pacifique et sans défense, dépourvu de venin et incapable de blesser un être humain. Tout au plus émet-il un petit souffle bouche ouverte s’il est manipulé, une simple intimidation sans gravité.
Attention aux achats sur les marchés
Il arrive de croiser des caméléons proposés à la vente sur certains souks ou marchés touristiques traditionnels. L’espèce étant inscrite à l’Annexe II de la CITES, tout commerce prélevé dans la nature est préjudiciable à sa sauvegarde. Le meilleur moyen de l’apprécier est de l’observer dans son biotope naturel sans le déranger.
Où les voir par vous-même
Les maquis côtiers et la végétation dunaire du Parc National de Souss Massa offrent une opportunité authentique d’observer le Caméléon commun à l’état sauvage, aux côtés de la Couleuvre vipérine et de l’Acanthodactyle doré. Un œil attentif guidé par un spécialiste local permet souvent de déceler sa présence sur une branche de lentisque ou d’arganier.
Si vous souhaitez explorer le parc depuis Agadir, cette visite guidée du parc national vous accompagne à travers les habitats privilégiés des caméléons avec un guide naturaliste.
